Migraña y dolor cervical: ¿serán las cervicales?
Migraña y dolor cervical ¿serán las cervicales?
Alrededor del 70% de pacientes con migraña presenta a la vez dolor cervical. Es decir, que el dolor cervical es mucho más prevalente en la población con migraña que en gente sin migraña.
Esta asociación ha llevado a muchas personas, tanto profesionales como pacientes a pensar que el dolor cervical puede ser la causa o el desencadenante de las crisis de migraña. La siguiente consecuencia derivada es plantear que el tratamiento de la región cervical pueda ser de utilidad en el tratamiento de la migraña. Sin embargo, a día de hoy la evidencia disponible no respalda esta propuesta. A diferencia de lo que sucede en la cefalea cervicogénica, los estudios disponibles no demuestran una eficacia clara del tratamiento de la columna cervical como parte del tratamiento de la migraña.
Hay una relación estrecha entre la columna cervical y el dolor de cabeza debido a la convergencia de información sensitiva en el núcleo trigémino-cervical. Como fisioterapeutas tenemos muy clara esta relación como parte de la explicación de por qué el cuello puede ser responsable de dolor de cabeza. Sin embargo, a veces se nos olvida que esa relación es de ida y vuelta y que, en ocasiones, el dolor cervical puede ser secundario al dolor de cabeza.
En el caso de que el dolor cervical que experimenta un paciente con migraña sea secundario a un proceso de sensibilización del núcleo trigémino-cervical, tiene sentido que el tratamiento de la columna cervical no vaya a aportar grandes beneficios. Pero la pregunta que cabe hacerse es ¿en todos los pacientes con migraña, el dolor cervical es secundario? ¿O quizá haya un subgrupo de pacientes con disfunciones cervicales relevantes que puedan ser las responsables del dolor cervical y cuyo tratamiento pueda ser beneficioso para aliviar el dolor cervical e incluso para reducir las crisis de migraña?
Esta pregunta es la que el equipo de Gwendolen Jull, Julia Treleaven y colaboradores están intentando responder (puedes leer la publicación aquí). Este equipo de investigadoras se ha planteado evaluar si puede haber diferentes subgrupos dentro de los pacientes con migraña y dolor cervical atendiendo a la presencia o no de una disfunción musculoesquelética cervical clara. Los resultados son interesantes pues parecen confirmar que al menos el 40% sí presentan una disfunción musculoesquelética cervical relevante mientras que hay un 60% de pacientes que a pesar de tener dolor cervical e hipersensibilidad en la región cervical, no presentan hallazgos de una disfunción cervical relevante.
La pregunta que cabe hacerse es: ¿Qué pasaría si se tratase la disfunción cervical en el 40% de pacientes que sí tienen una disfunción cervical relevante? ¿Puede que en este subgrupo los resultados sí fuesen positivos? Quizá al meter en la misma muestra a sujetos que a pesar de tener dolor cervical, no tienen disfunciones cervicales, los resultados positivos se diluyen entre los más que esperables resultados negativos en ese 60% de individuos.
Una vez más vemos que no podemos sacar conclusiones de brocha gorda a partir de estudios en los que tratamos de la misma manera a pacientes con fenotipos muy diferentes. Tenemos que ser cautelosos a la hora de interpretar la evidencia y sobre todo a la hora de extraer recomendaciones de práctica clínica.
Quedamos expectantes de futuras investigaciones que incluyan este tipo de subgrupos a la hora de evaluar la utilidad del tratamiento cervical en los pacientes con migraña y dolor cervical.
Si te interesa este campo, te recuerdo que en noviembre tenemos programada una masterclass de 3 horas sobre cefalea cervicogénica con una de las integrantes de este equipo de investigadoras, la Dra. Julia Treleaven. Puedes ver aquí toda la información.
Referencias:
Zhiqi Liang, Lucy Thomas, Gwendolen Jull, Julia Treleaven. Subgrouping individuals with migraine associated neck pain for targeted management. Musculoskeletal Science and Practice, 2023.